Шоколадът – афродизиак!

Шоколадът има свойството да влияе на настроението ни. Неслучайно, значително повече шоколад се консумира през зимата, когато светлината и слънцето са ограничени.

А знаете ли, че шоколадът е растение. Казва се Theobroma cacao и вирее 20° северно и южно от Екватора в горещи и влажни райони. Дървото дава овални плодове, дълги между 12 и 20 см, които съдържат между 30 и 50 семена.

Тези семена, познати като какаови зърна, са в основата на шоколада. Преди да се првеърнат в шоколад обаче, каковите зърна преминават през ферментация, сушене и печене.

Какаовите плодове узряват, когато цветът им стане ярко жълт или оранжев – приличат на продълговати, пъпчиви тикви.

Това се случва средно два пъти годишно. Зрелият плод се отсича от дървото, разрязва се и какаовите зърна (с големина на маслина) се изваждат.
След като се почистят ръчно(!), зърната променят цвета си от кремав на лилав и са готови за ферментация.

Ферментиралите какови зърна се сушат между 7 и 14 дни върху дървени или бамбукови рогозки под горещото слънце и се изпращат за преработка или директно производство от майстори шокалтиери.

При преработката зърната се изпичат на ниска температура за допълнително развиване на вкуса. След изпичане люспата на какаовите зърна се отсранява 

Ако си купите цели какаови зърна от някой био магазин и сдъвчете едно – две, ще усетите леко кисел вкус, който се дължи на въпросната люспа. 

След обелването каковите парчета се смилат на какаова маса извстна още като какаов ликьор (да не се бърка с алкохолния ликьор!), от който под високо налягане се получават какаото на прах и какаовото масло.

Как се произвежда шоколад?
За да се произведе шоколад, какаовата маса се смесва с още какаово масло и захар, за да се направят шоколадови блокове, известни като пистоли, от които шоколатиерите правят шоколад.

Обикновено към тези пистоли се добавя и лецитин, който не е задължителен, но придава повече гладкост на шоколада. За производство на млечен шоколад към какаовата маса се добавя и мляко. Белият шоколад пък се прави от какаово масло, захар и мляко на прах.

Пистолите се темперират т.е. нагряват се до определена температура, при която какаовото масло достига най-стабилната си форма.

Това прави готовия шоколад устойчив на стайна температура, с гладка и лъскава повърхност, и прави възможен онзи незабравим щракващ звук, който се чува при отчупване на парче хубав шоколад.

Още  по темата четете тук: